Mas um matemático russo está lançando dúvidas sobre seu registro. Nikolay Zak disse em um relatório que acredita que Calment era na verdade Yvonne Calment, a filha de Jeanne, que Zak diz ter assumido a identidade de sua mãe para evitar os impostos sobre herança na década de 1930. Se for verdade, Yvonne Calment teria 99 anos se ela morresse em 1997.
As evidências produzidas por Zak em um artigo publicado recentemente no portal ResearchGate não são definitivas.
Ele aponta estudos que mostram que Calment havia perdido menos de uma polegada de sua altura quando ela tinha mais de 100 anos, significativamente menos perda de altura do que o esperado. Yvonne era mais alta que Jeanne, ele diz. Um passaporte para Jeanne na década de 1930 lista diferentes cores de olhos para ela do que ela tinha mais tarde na vida. Ele também levanta questões sobre outras discrepâncias físicas em sua testa e queixo. Ele também afirma que Calment havia destruído fotografias e outros documentos familiares quando lhe pediram para enviá-los para os arquivos em Arles.
O estudo causou uma agitação global desde que foi emitido. Ele foi coberto por organizações de mídia ao redor do mundo. Exemplo de manchete: “Jeanne Calment trapaceiro?”, Perguntou a rádio France Inter.
Mas foi denunciado por alguns cientistas, incluindo Jean-Marie Robine, que validou a idade de Calment e escreveu um livro sobre ela na época de sua morte.
"Tudo isso é incrivelmente instável e repousa sobre nada", disse Robine ao Le Parisien.
De acordo com a revista Smithsonian, Robine disse que Calment respondeu a perguntas quando ele a entrevistou que apenas ela teria sido capaz de responder, como o nome de sua professora de matemática e dona de casa em seu prédio.
"Sua filha não poderia saber disso", disse ele, acrescentando que a cidade de Arles teria entrado no truque.
“Você pode imaginar quantas pessoas teriam mentido? Durante a noite, Fernand Calment [o marido de Jeanne] teria passado por sua filha por sua esposa e todos teriam ficado em silêncio? ”Robine disse. "É impressionante."
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Michel Vauzelle, que foi prefeito de Arles quando Calment morreu, disse que a teoria russa é "completamente impossível e ridícula".
Nicolas Brouard, diretor de pesquisa do Instituto Nacional de Estudos Demográficos da França, disse que alguns membros da comunidade de pesquisa preferem "exumar os corpos de Jeanne e Yvonne Calment" por causa do estudo de Zak, segundo a emissora de rádio RFI. Ele também disse que o teste de DNA pode resolver o debate.
Em um e-mail, Zak disse ao The Washington Post que ficou convencido de que a idade de Calment era suspeita em fevereiro, enquanto estudava padrões de mortalidade de pessoas com mais de 105 anos.
Ele disse que começou a investigar sua vida em setembro.
"Eu mesmo financiei o trabalho, era uma história de detetive fascinante na minha frente", disse ele. "Aqueles que criticam muito o meu trabalho são aqueles que têm um enorme conflito de interesses ou aqueles que não o leram".
Ele chamou os críticos de seu relatório de “desonesto” e divulgou um documento que refuta suas refutações ponto por ponto.
Ainda assim, ele admitiu à Reuters que não tem "provas de ferro fundido".
"Eu revi toda a situação", disse ele. "Há muitas pequenas evidências".
O Guinness World Records disse que estava ciente do relatório.
"Extensa pesquisa é realizada para cada título de registro de pessoa mais velha que verificamos, que é liderado por especialistas no campo da gerontologia, e eles foram notificados sobre a situação atual", disse em um comunicado distribuído pela porta-voz Rachel Gluck.
Robine não respondeu a um pedido de comentário.
Uma reportagem do Washington Post sobre o aniversário de 120 anos de Calment descreve os amplos contornos de sua vida. Ela nasceu em Arles, no sul da França, em 21 de fevereiro de 1875, antes da invenção da lâmpada. Ela se casou com Fernand Calment aos 21 anos.
"Ela se interessava por pintura, tocava piano em sua sala de estar, andava de bicicleta pela cidade, caminhava e caçava", impulsionada pelo sucesso da loja de tecidos do marido, escreveu a repórter Dana Thomas.
Ela disse que conheceu Vincent van Gogh como professor quando ele veio a Arles para pintar em 1888, dizendo que ela o achou "muito feia, indelicada, indelicada, doente".
"Perdoe-me, mas nós o chamamos de 'o louco'", disse ela. Ela sobreviveu a grande parte de sua família. Yvonne morreu aos 36 anos de pleurisia, escreveu Thomas. Fernand morreu em 1942 aos 72 anos de idade por comer cerejas contaminadas. O único neto de Calment, Frederic, morreu em um acidente de carro aos 36 anos em 1963.
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Perguntas sobre registros relacionados à idade não são incomuns. Shigechiyo Izumi do Japão foi apelidado de homem mais velho do mundo quando morreu em 1986, no que se acreditava ser de 120 anos de idade. Mas a pesquisa que saiu mais tarde afirmou que ele estava em torno de 105
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